风湿性皮肌炎主要的症状表现为横纹肌的非化脓性的炎症,可以表现为四肢近端对称性的肌无力和肌压痛,表现为下蹲、起立、上楼、梳头、举物、抬头困难等。吞咽肌受累患者表现为吞咽困难、构音障碍和吸入性肺炎。呼吸肌受累,会导致呼吸困难、心肌受累,表现为心慌气短或者心律失常等。
皮肌炎的患者会出现各种皮肤黏膜的损害,表现各种皮疹的症状,典型的一些皮疹为眼眶周围紫红色,水肿性疹子称为向阳疹。另外,手指关节伸侧面伴有鳞屑称为Gottron征,此外皮肌炎的病人还容易伴发一些恶性肿瘤,比如淋巴瘤、肺癌、胃癌、乳腺癌、结肠癌以及鼻咽癌等,所以在临床上要注意筛查。