超声心动图是一种无创的容易操作的诊断检查技术,对风湿性心脏炎患者瓣膜返流机制解释具有独特的作用。在一个73例年青急性心脏炎伴严重二尖瓣返流的超声心动图分析研究中,94%的患者存在不同程度的二尖瓣前叶脱垂。超声心动图诊断脱垂是指收缩期瓣叶边缘合不拢,二尖瓣环增大,平均二尖瓣环直径37毫米(正常人为23个毫米)。
二尖瓣前叶腱索增长是严重风湿热患者二尖瓣返流的另一个特征。风湿热时瓣叶形态基本正常。因此严重风湿热伴二尖瓣反流主要是由于瓣环扩张和腱索增长所致,而不是瓣膜本身病变所致。
彩色多普勒在确定二尖瓣返流程度方面,也具有某些优势,也可以显示出证明二尖瓣前叶脱垂的后向喷射,这种二尖瓣异常描述为风湿热伴严重二尖瓣返流的特点。