夜间下肢痛性痉挛发病的高峰一般在成年期也可以首发于老年,而没有婴儿期发病的报道。16%的正常人可能会出现夜间下肢痛性痉挛,尤其是在剧烈运动以后,老年人的发病率明显增高。因为下肢痛性痉挛在怀孕妇女多发,所以这个病女性更多见。
症状可以持续数秒,然后自发的缓解,但有的人可以持续达到三十分钟。痛性痉挛常常会导致患者从这个睡眠当中觉醒或者是唤醒,夜间下肢痛性痉挛常常每天晚上有一到两次发病,每周可以发作数次,症状时轻时重。
经过局部的按摩、热疗或者是活动以后,痛性痉挛可以缓解,有些患者主要是在白天而并不是夜晚出现痛性痉挛发作,这些患者一般没有睡眠紊乱症状。夜间下肢痛性发作可以引起睡眠的中断导致失眠和白天疲倦,下肢痛性痉挛不会引起严重的精神或社交功能障碍。