支气管扩张症是由于支气管及其周围肺组织慢性化脓性炎症和纤维化,使支气管壁的肌肉和弹性组织破坏,导致支气管变形和持久性的扩张,该病起病隐匿,可发生于任何年龄。患者幼年患有麻疹、百日咳和流感病炎的病史、肺结核、支气管内膜结核、肺纤维化等病史。
典型症状为慢性咳嗽,咳大量脓痰和反复咯血。咳嗽在晨起傍晚和就寝时最多,每天痰量可达一百到四百毫升,咳痰通畅时患者自感轻松,痰液引流不畅则感胸闷,全身症状明显加重,痰液多呈黄绿色脓样。合并厌氧菌感染时可有臭味,而且90%的患者常有咯血程度不等,部分患者咯血为唯一的首发症状。