在中枢神经系统的发育过程中,兴奋性氨基酸对同一脑区,不同时期的影响是不同的。发育早期阶段是神经营养作用,发育后期则为“促毒性”作用,
兴奋性氨基酸又受人类性激素的影响,从而调节脑发育。在脑发育早期,由于兴奋性氨基酸系统的过分营养作用,造成基底神经节和边缘系统神经元数目的不适当增加,这些患者在幼儿期产生多发性抽动及秽语症状,
当抽动秽语综合征患儿,进入青春期或青春后期时,由于性激素水平的变化,通过兴奋性氨基酸的间接作用机理,使原来不适当增加的神经元及过度派生的神经元突触。由于其促毒性环境而部分或全部清除,使抽动秽语综合征得以改善,这也是说明为什么抽动秽语综合征患儿,在青春期缓解的有力证据。