大网膜就像腹腔脏器的卫兵,有防御以及保护的功能,呈膜性的结构,像帘子一样覆盖于小肠结肠的前方,内含有大量的脂肪,淋巴组织。当细菌或者异物进入腹腔,大网膜可将其消灭,包裹。当某一腹腔脏器发生炎症损伤时,大网膜可迁移集中至病变处,形成屏障阻止其病情扩散,原发性急性大网膜炎最常见的症状是突发的腹痛。
由于大多数人右侧大网膜较左侧更加宽大肥厚,所以腹痛于右下腹或者肚脐右侧多见,疼痛部位有时可以摸到肿块,可伴有发热,一般不伴有恶心、呕吐、厌食等胃肠道症状。
继发性急性大网膜炎的症状与眼原发性疾病相重叠,不容易分辨,原发性急性大网膜炎可见于各年龄段人群,但多见于四十以上,男女发病比例约2:1。