目前内镜检查是发现和诊断食管癌的首选方法,它可以直接观察病灶的形态,并在直视下做活组织病理学检查以明确诊断,内镜下食管黏膜染色法,利用色素染料的病变部位与正常部位的区别更为明显,可以早期发现病变,有助于提高早期食管癌的检出率。
通常用的是卢沟氏碘液,它是一种以碘为基础的可吸收的染剂,对于非角化的鳞状上皮中的糖原有亲和力,而和癌变和不典型增生的鳞状上皮细胞中的糖原含量减少甚至消失,对这种碘液反应是不重色的,两者的对比反差大,可以来指导活检的准确性,提高早期食管癌的检出率。另外就是可以通过超声内镜改波成像技术,放大内镜等办法来判断肿瘤的浸润深度、食管壁的各层次的情况。