肾病综合征的早期通常会有前驱感染史,最常见的是呼吸道感染。临床可在受凉或接触已感染患者之后,出现咳嗽,咳痰,发热等临床症状。一部分患者也可有腹疼,腹泻,脓血便等消化道感染症状。
另外,极少数患者是由于中耳炎或有皮肤黏膜的炎症,在早期感染之后通常会逐渐出现眼睑及双下肢的浮肿。眼睑浮肿以晨起较为明显,一般活动后可以缓解,次日清晨有反复。而下肢的水肿通常为凹陷性、左右对称,以胫骨前及双侧踝关节结缔组织疏松部位比较明显,按压有凹陷。
一部分患者可伴有尿量的减少,甚至是少尿,绝大多数患者会逐渐出现尿中泡沫增多。