强直性脊柱炎目前具体的发病原因尚不完全清楚,通常情况下多见于青少年,尤其是男性更为多见。大多数学者认为强直性脊柱炎的发病与遗传有很大的因素,通常与基因HLA-B27密切相关,而且多有家族聚集倾向。
另外,研究发现疾病是一种多基因遗传病,也与一些环境因素密切相关,其中包括泌尿生殖道的感染,比如沙眼衣原体感染以及某些肠道病原菌,如志贺菌,沙门菌,结肠耶尔森菌等感染有一定的关系,推测是这些病原菌激发了机体的炎症应答和免疫应答,造成组织损伤而引起疾病的。
强直性脊柱炎是一种以中轴关节慢性炎症为主的全身性的疾病,病变主要累及骶髂关节。当然也可以出现一些关节外受累的症状,常见的有眼葡萄膜炎,结膜炎以及肺上叶纤维化,心脏病变等。