巨细胞动脉炎是一种系统性坏死性血管炎,目前它的病因是不明确的,可能与遗传,感染,免疫异常都有一定的关系。
巨细胞动脉炎是以血管内层弹性蛋白为中心的坏死性全层动脉炎,伴有肉芽肿形成,可有巨细胞,但是一般没有纤维素样坏死,血管病变可以出现血管壁的增厚、管腔变窄和阻塞,造成组织缺血,血管病变可以呈节段性、多灶性或者是广泛性的损害,主要累及主动脉弓起始部的动脉分支,有椎动脉、颈内动脉、颈外动脉、锁骨下动脉等等,也可以累及腹主动脉,颞动脉、颅内动脉等小中小动脉。
巨细胞动脉炎也属于大动脉炎的范畴,患者典型的表现时出现颞部头痛、头皮及颞动脉触痛、间歇性下颌运动障碍。