鞘膜积液分为原发和继发两种,原发者病因不清楚,并且病情缓慢,病理学检查常见慢性炎症反应;继发者则伴有原发疾病,急性者见于睾丸炎、睾丸扭转、创伤或者是高热、心衰、附睾炎等疾病。慢性的多无明显的诱因,阴囊慢性损伤或腹股沟区淋巴静脉切除等局部手术后并发于阴囊内与某些疾病,比如肿瘤、结核、梅毒等。
婴儿型鞘膜积液以丘状凸为病,淋巴系统发育迟缓有关,右侧睾丸下降比左侧要略晚一些,鞘状突闭锁较迟一些。婴儿型鞘膜积液右侧发生的几率要较左侧多,鞘膜积液所在的部位与鞘状突闭合情况,将其分为睾丸鞘膜积液、混合型、交通性以及婴儿型鞘膜积液、精索鞘膜积液这五类。