抑制免疫与炎症反应是肾病综合征治疗的主要原则。糖皮质激素可能是通过抑制炎症反应,抑制免疫反应,抑制醛固酮和抗利尿激素分泌,影响肾小球基底膜通透性等综合作用来发挥其利尿,消除尿蛋白的疗效。其使用原则和方案一般都是遵循起始剂量要足,减药要缓慢,维持时间要长。
根据患者对糖皮质激素治疗反应,可将其分为激素敏感性,主要是指用药八至十二周,肾病综合征缓解;激素依赖性,是指激素减药到一定程度即复发和激素抵抗型,激素治疗无效这三种类型。其各自的进一步治疗有所区别,长期应用激素的患者,要注意防止并发症,比如感染,药物性糖尿病,骨质疏松等不良反应,少数病例还可能会发生股骨头无菌性缺血性坏死等,需加强监测及时治疗。