肺结核病是由结核杆菌引起的慢性呼吸道传染病,研究证明结核菌通过飞沫传播痰涂片检查可找到结核菌的肺结核病人,在其咳嗽大声说话打喷嚏时喷出的飞沫中含有结核菌,因此有咳嗽症状的排菌肺结核病人是最主要的结核病传染源。
很多研究表明痰涂片检查找到了结核菌的肺结核病人,家里的儿童接触者感染结核菌的机会最大,而痰涂片结核菌阴性肺结核病人家里儿童感染结核菌的机会与家里没有肺结核病人的儿童感染结核菌机会相似,说明痰涂片没有找到结核菌的肺结核病人传染性比较小。
传染绝大多数发生在未被发现和治疗之前有传染性的肺结核病人一旦获得正规化疗,两天可杀死90%的结核菌,两周内由于大量结核菌被杀死,余下的结核菌活力下降和病人咳嗽症状好转,儿时期传染性明显减少或消失。