脑栓塞栓子来源于分为三类:
第一,心源性脑栓塞,心源性脑栓塞是脑栓塞中最常见的。约75%的心源性栓子栓塞于脑部。引起脑栓塞的常见的心脏疾病有心房颤动、心脏瓣膜病、感染性心内膜炎、心肌梗死、心肌病、心脏手术、先天性心脏病和心脏黏液瘤等。
第二,非心源性脑栓塞,动脉来源包括主动脉弓和颅外动脉,颈动脉和椎动脉,动脉粥样硬化性病变。斑块破裂及粥样物从裂口溢入血流能形成栓子而导致栓塞。同时损伤的动脉壁逆行成附壁血栓,血栓脱落时可导致脑栓塞。其他少见的栓子有脂肪滴、空气、肿瘤细胞,寄生虫卵、羊水和异物等。
第三,来源不明,少数病例利用现在的检查手段和方法检查不到的来源。