肺活量因性别和年龄而异,男性明显高于女性,在二十岁前肺活量随着年龄增长而逐渐增大,二十岁以后,增加量就不明显了。成年男子的肺活量约3500到4000毫升,成年女子约2500到3000毫升。
肺活量主要取决于胸或臂的扩张与收缩的宽舒程度,肺活量随着年纪的增长而下降,每十年下降9%到27%,但长期坚持体育锻炼的及人肺活量也能保持正常。
体育锻炼可以明显提高肺活量,比如可以经常性的做一些扩胸,振臂等徒手操练习,坚持耐久跑、游泳、踢足球、打篮球、折返跑,像中长跑运动员和游泳运动员肺活量可达6000毫升以上,因此肺活量8000毫升也属于正常。