目前的相关研究表明，引发糖尿病认知功能障碍的核心是，脑神经元受损缺失和功能下降，可能涉及的机制包括代谢失调，脑血管因素，生长因子缺乏，细胞信息传导通路的障碍，神经细胞凋亡等多方面。
第一个就是糖尿病导致人体血管的损害，糖尿病导致血管损伤，血管阻塞，导致脑部的供血不足引起中风，大脑海马，颞叶，大脑皮质的神经元和我们记忆有关，对缺血又敏感，很容易造成因为糖尿病导致的损伤，所以说它可能会引起痴呆，使痴呆的发生率明显的增加。
第二个就是关于痴呆，它是一个β淀粉样蛋白一个相关的机制，通过研究发现β淀粉样蛋白它是导致糖尿病和老年痴呆共同的物质，2型糖尿病会导致淀粉样蛋白在胰腺当中大量的聚集，而老年痴呆患者，会导致这种蛋白质在脑子里面大量的聚集。
第三个就是胰岛素不仅调节糖代谢和能量代谢，而且很有多种生物学的功能，脑内的胰岛素它支持成熟神经元存活，调节β淀粉样蛋白代谢，保护神经作用。
所以说脑内认知相关，像海马，大脑皮层，不仅产生局部胰岛素，还受到胰岛素受体，所以说它受胰岛素的调节和认知有密切关系，我们就可以认为糖尿病患者体内胰岛素分泌异常和胰岛素抵抗，引起代谢紊乱，神经元损伤，导致认知功能障碍，进而出现痴呆。
