迁延性腹泻病程在两周到两个月,多发生在一岁以内。慢性腹泻指病程大于两个月,国外把两者合一起统称迁延性腹泻。病因复杂,感染,营养物质过敏,酶缺陷,免疫缺陷,药物因素,先天性畸形等均可引起。以急性腹泻未彻底治疗或治疗不当迁延不愈,最为常见。人工喂养,营养不良,小儿患病率高,其原因为重症营养不良时,胃粘膜萎缩,胃液酸度降低,使胃杀菌屏障作用明显减弱。营养不良时,各种营养物质的消化吸收不良。
重症营养不良而腹泻时,小肠上段细菌显著的增多,由于大量细菌对胆酸的降解作用,使游离胆酸浓度增高损害小肠细胞,同时阻碍脂肪微粒形成。营养不良患儿常有肠动力的改变,长期滥用抗生素引起肠道菌群失调,重症营养不良儿免疫功能缺陷,持续腹泻,又加重了营养不良。两者互为因果,最终引起免疫功能低下,继发感染,形成恶性循环,导致多脏器功能异常。