龋病是发生在牙齿硬组织上的一种破坏性疾病,破坏性疾病指的是牙齿的牙釉质、牙本质和牙骨上发现脱钙和有机物的分解。牙齿脱钙的临床表现为白色改变也称为白色龋斑,在扫描电子显微镜下所见为白色龋斑的釉柱中心脱钙,经组织化学研究证明在釉柱间内有粘多糖类并有分解,在电子显微镜下观察到釉柱间丧失。以上病变使牙釉质在抗压能力降低,常常发生龋斑区的牙齿组织缺损,严重的牙齿组织缺损形成坏牙根。
龋病的危害在于经常造成牙根尖部的炎症,严重时局部脓肿如脓液或细菌被吸收可以引起败血症或菌血症。坏牙根不能咀嚼食物加重胃肠道的负担,对于儿童来说坏牙根不仅有碍于食物的咀嚼有碍营养消化吸收,同时还可使骨骼的生长发育受到影响。咀嚼可以刺激颌骨的生长,而坏牙根的咀嚼力大大降低,很显然刺激颌骨生长的作用也就极其微弱。对于老年人来说严重的龋坏可造成大部分牙齿缺失或全部缺失,加重了老年人的胃肠负担不利于老年人的身体健康。