侵蚀性炎症性骨关节炎易发生在绝经期女性,通常在45到55岁,对于绝经期应用雌激素治疗的女性倾向于晚发,一旦停用雌激素后,往往易于出现急性症状。该病存在很强的家族遗传倾向,而且男性多在60岁以后发病,突发的关节痛、肿胀和发红、发热,指间关节活动受限,是这一疾病的典型症状。
所有患者几乎都存在对称性远端指间关节的结节样畸形,第一腕掌关节最常受累,拇指、第二指和第三指的远端指间关节较第四第、五指常见,肥大关节表面皮肤红肿,压痛阳性,远端指间关节轻度屈曲,不能完全伸直或者非常困难。也可以累及近端指间关节,但仅为远端指间关节的三分之二。受累的关节多为对称性,近端指间关节常常发生屈曲畸形,而疾病尚未累及远端指间关节时非常类似于类风湿性关节炎的纽扣花畸形。