有20%的患者是由于肺部感染的,约50%的脓胸继发于肺部炎性病面之后,肺脓肿可直接侵及胸膜或破溃产生急性脓胸,纵隔脓肿,膈下脓肿或肝脓肿,致病菌经过淋巴组织或直接穿破侵入胸膜腔,单侧或双侧脓胸,还有20%有可能是由于术后的感染,术后脓胸多与支气管胸膜瘘或食管吻合口瘘合并发生。
有较少一部分是由于术中污染或术后切口感染,穿入胸腔所致,还有10%存在于其他,如自发性积胸,结核性,渗出性胸膜炎或其他原因所致的胸腔积液反复穿刺,或引流以后并发感染,自发性食管破裂,纵膈积胸瘤感染,穿入胸腔均可以形成脓胸,患者如果发现自己得了脓胸的话,应该尽早的进行治疗。