急性肾小球肾炎是指以急性肾炎综合征为主要临床表现,临床特点为急性起病,表现为血尿、蛋白尿、水肿和高血压,可伴有一过性肾功能不全,多见于链球菌感染以后,其它的细菌病毒及寄生虫感染也可以引起。本病具有自限性,多数病人预后良好,一般不需要使用糖皮质激素或免疫抑制剂治疗。
而肾病综合征则表现为大量蛋白尿大于3.5克每天,低蛋白血症小于三十克每升,常伴有水肿和或高脂血症。肾病综合征的病因可分为原发性肾小球疾病,如微小病变肾病、膜性肾病,局灶节段性肾小球硬化等,和继发性肾小球疾病,如糖尿病肾病、狼疮性肾炎等。