糖皮质激素具有较强的免疫抑制作用,长期使用可以使患者对感染的抵抗力降低,容易发生细菌、病毒、真菌和寄生虫等感染,或使原来处于潜伏状态的感染加重或使病灶扩散,常见结核病、化脓性感染和真菌感染等。要注意感染的症状,有时可能会被糖皮质激素的抗炎作用所掩盖,而糖皮质激素本身又可以使白细胞总数和中性粒细胞升高,所以感染有可能被忽视,所以在糖皮质激素治疗前,要常规寻找是不是有潜在的感染病灶。
一般来说,小剂量糖皮质激素对于机体抗感染、免疫的功能影响不大;剂量越大、疗程越长,导致感染的危险性越高。在使用糖皮质激素治疗期间,一旦出现感染,必须首先明确感染的性质,并且选择敏感的抗感染药物,并给予足够有效的治疗,目的是为了尽快控制感染。