通过大量的流行病学调查发现,引用被污染的水与肝癌发生密切相关,在江苏启东县、上海的南汇县、广西的扶绥县等肝癌高发区,均提示饮用地表水,尤其是翟沟水、塘水其肝癌的死亡率明显高于饮用井水者,以饮用深水者肝癌死亡率最低。
动物实验显示,塘水有明显的致癌性,其中的致癌物质目前尚未明了。有研究发现栖息在塘沟水中的一些淡水藻类植物,如蓝绿藻所含的蓝绿藻素有明显的促肝癌作用。
今年的水质分析发现,水中有多种的有机致癌、促癌、质突变物,如六氯苯、苯并芘、二溴乙烷、二氯乙烯、四氯甲烷等,通过改良饮用水源,使当地居民饮用自来水,近几年肝癌死亡率有下降的趋势。