皮质醇升高会引起蛋白质代谢紊乱的一些表现,主要是因为皮质醇激素它能够促使肝外蛋白质分解,并且抑制蛋白质的合成,使机体整个处于一种负氮平衡的状态。
临床上会出现蛋白质过度消耗的状态,表现在皮肤上可以有上皮细胞以及皮下结缔组织萎缩,使皮肤变薄,轻微的皮肤创伤就可引起擦伤。再加上毛细血管脆性增加,容易出血以及有皮下淤斑。在下腹部、臀部、大腿内侧、内外侧,还有腋窝的周围乳房等处因为皮下脂肪有沉积,皮肤紧张而薄,皮下弹力纤维断裂,可以通过菲薄的皮肤透见红色,形成典型的皮肤紫纹。
这种皮肤的改变是对称性的,中段比较宽,两段比较细,有紫纹体征的患者会大约占到一半以上的比例,到晚期的时候皮肤更薄,也更松弛会呈现紫红色大理石样的花纹。全身肌肉萎缩,尤其是以四肢为最明显,导致四肢瘦小无力。