长期大量饮用酒精性饮料会导致酒精性肝病,饮酒后约有80%的酒精被人体迅速吸收,除掉十分之一的酒精外,其余的都在肝脏代谢,这个代谢过程及其代谢产物会引起肝脏脂质和蛋白质代谢紊乱,及肝脏的中毒性损害。
酒精在代谢过程中会产生一种叫乙醛的物质,它对细胞有多种毒性作用,如抑制谷胱甘肽的合成,使机体排除自由基的功能下降,影响肝脏蛋白质合成功能,促进肝细胞的变性,炎性细胞的浸润和坏死,导致酒精性肝炎。酒精在代谢过程中要脱掉氢分子,产生大量的辅酶,使肝脏正常的化学反应失调,使脂肪化学反应减少,合成增加附,促进甘油三酯的合成增多,并在肝细胞内大量沉积,从而导致酒精性脂肪肝。
酒精在代谢过程中还会产生大量的乳酸,在酒精性肝炎和酒精性的脂肪肝的基础上,长期乳酸增多可使脯氨酸增加,促进胶原合成和纤维化,导致酒精性肝硬化的发生,在个别酒精性肝病的病人的肝中可找到癌细胞。