肾盂肾炎的传播途径主要是分为两种,一种是上行性,往往以革兰阴性杆菌多见,以大肠杆菌对于常见,也就是致病菌由尿道上行进入膀胱,引起膀胱炎以后继沿输尿管向上蔓延,一直蔓延到肾脏,导致肾盂肾炎。
正常人在尿道口内,1到2厘米处存有细菌,但一般也不会引起感染,因为尿道黏膜有一定的抗病菌能力,尿液可以稀释细菌并将其排出体外,尿中也还有一些抑菌物质。当机体抵抗力下降或者尿道黏膜损伤,或泌尿系统提醒要路流通不畅,前列腺肥大、尿道狭窄、输尿管结石,细菌就会趁虚而入,在肾盂部大量繁殖,而使肾脏致病。由于女性尿道短而宽,女婴尿道口易被粪便污染,所以说容易发病。
少数患者的肾盂肾炎是由血行感染,主要致病菌是金黄色葡萄球菌,一般都是因为患者抵抗力下降,细菌容易由血液进入肾脏引发肾炎。