流行性腮腺炎潜伏期14到25天,平均18天。大多没有前驱期症状,常常以腮腺肿大为首发体征,常先见一侧然后另一侧也相继肿大,两到三天内达到高峰,面部一侧或者双侧因肿大而出现变形,局部疼痛、过敏,开口咀嚼或者吃酸性食物时胀痛加剧。
肿大的腮腺以耳垂为中心,向前、后和下发展,边缘不清,表面发热但多不红,触之有弹性感并有触痛,腮腺肿大可以持续五日左右,以后逐渐消退,腮腺管口在早期可见红肿,有助于诊断。
腮腺肿胀时常波及邻近的颌下腺和舌下腺,颌下腺肿大时颈前下颌处明显肿胀,可以触及椭圆形腺体,舌下腺肿大时可见舌下及颈前下颌肿胀,病程中患者可有不同程度发热、持续时间不一,短者一到两天多者五到七天,也有体温始终正常者,可以伴有头痛、乏力、食欲减退等。