气道炎症被认为是哮喘的本质,气道炎症的启动机制:
第一,活化的细胞分泌的细胞因子直接激活肥大细胞、嗜酸性粒细胞以及肺泡巨噬细胞等多种炎症细胞。在气道的浸润和聚集,并分泌出多种炎性介质和细胞因子构成相互作用的复杂网络,使气道反应性增高,气道收缩,黏液分泌增加,血管渗出增多。
第二,各种细胞因子以及环境刺激因素,可以作用与气道上皮细胞,后者分泌细胞因子,共同作用与上皮下成纤维细胞和平滑肌的细胞,从而使气道重塑。
第三,血管内皮以及气道上皮细胞产生的黏附分子,可以接到白细胞与血管内皮细胞的黏附,白细胞转移至炎症部位,加重气道炎症。