龋齿和牙周病对人类的危害极大。严重者会失去牙齿,并发生咀嚼困难,虽然在正常情况下,口腔微生物不会引起粘膜或粘膜下组织的感染,但由于牙齿和支持牙齿的组织却有破坏作用。或许人们常把龋齿和牙周病看做两种互不相关的疾病,但近些年来的研究发现这两种病都是由菌斑引起的。所以龋齿和牙周炎的共同祸首便是菌斑。
菌斑是寄居在牙齿表面上以细菌为主的一种斑。而龋齿和牙周病就是由菌斑内某些细菌破坏所致。菌斑中变形链球菌是龋齿最危险的敌人,因为变形链球菌在代谢过程中形成酸性物质破坏牙釉质,导致龋齿的发生。菌斑中,革兰氏阳性菌放线菌、革兰阴性细菌、螺旋菌、拟杆菌、以及丝状菌在生长繁殖中产生一些霉,主要是透明质酶对牙周组织有破坏作用。
此外细菌的毒素也可以刺激牙周组织发生炎性反应,发生肿胀、破溃、出血、流脓等。最后由于致使牙周组织严重破坏,出现牙齿松动、脱落等。