正常情况下,食管下括约肌也能够维持一定的紧张度,产生大约10到35毫米汞柱的基础压,防止胃内容物反流,食管下括约肌功能不全,会导致基础压低于十毫米汞柱的时候,当腹压升高,就可能会产生反流,食管下括约肌紧张度有明显的一个昼夜节律,睡眠的时候最高,餐后最低,而且会随着呼吸、体位、运动而产生波动,胃食管反流因为包括食管下括约肌功能不全,胃排空慢,食管蠕动功能低下等。
肥胖或者怀孕也是一个危险因素之一,通过灌注盐酸的试验观察轻度、中度食管炎患者以及正常的睡眠期间的吞咽频率和唾液分泌都会有显著的减少,酸的清除延缓,绝对清除时间比非睡眠的时候延长,平卧睡眠可以引起过括约肌对酸的清除机制减弱,导致夜间反流显著多于白天,患者因为反流,胃灼痛,从睡眠当中激醒,干扰了正常的睡眠,反流引起食管外的并发症也可以会导致睡眠障碍的发生。