哮喘表现为发作性咳嗽、胸闷及呼吸困难,部分患者咳痰,多与发作缓解时痰多,如无合并感染常为白粘痰炙热,有时呈米粒状或者是粘液柱状,发作时的严重程度和持续时间,个体差异很大,轻者仅有胸部紧迫感持续数分钟,重者极度呼吸困难,持续数周或者是更长的时间,症状的特点是可逆性,经治疗后可在较短的时间内缓解,部分自然缓解,当然少部分不能缓解而成持续状态。
发作常有一定的诱发因素,不少患者发作有明显的生物规律,每天凌晨两到六十发作或加重,一般好发于春夏交接或者是冬天,部分女性在月经前或月经周期间哮喘发作或加重,要注意非典型哮喘的病人,有的病人常与发作性咳嗽为唯一的症状,临床上常误诊为支气管炎,有的青少年病人则与运动时出现胸闷气紧为唯一的临床表现。