就目前的研究发现孤独症,那么患儿存在这些脑结构和功能的异常,在脑结构研究方面,部分孤独症患儿存在着一些小脑发育不良,脑干缩小,也包括中脑脑桥延髓,杏仁核缩小,胼胝体缩小,海马缩小,侧扣带回缩小,整个大脑体积增大,侧脑室扩大,尾状核体积增大。
在一些随访研究中也发现孤独症患儿的脑发育轨迹和这个正常儿童他是不一样的,在幼儿的时候出现脑袋过度生长,主要是额叶皮质、颞叶皮质,杏仁核,脑体积大于同龄正常发育的儿童。
但是在随后的脑的生长速度明显减慢,在六到八岁的时候脑的体积增大消失之后,那么脑体积则逐渐小于正常儿童,静息态或者是基于任务刺激的功能磁共振研究表明,孤独症和孤独症谱系障碍患儿,存在多个脑区的功能,功能连接和脑神经网络的异常。