左心衰的特点是以肺瘀血及心排血量降低为主要特点,表现为程度不同的呼吸困难,可以有劳力性呼吸困难,端坐呼吸,夜间阵发性呼吸困难和急性肺水肿,劳力性呼吸困难是左心衰竭最早出现的症状。
端坐呼吸,肺瘀血达到一定的程度时,患者不能平卧,需要高枕卧位、半卧位,甚至端坐时,才可以使憋气好转,夜间阵发性呼吸困难是病人已入睡后突然因憋气而惊醒,被迫采取坐位,呼吸深快,重者可有哮鸣音,称之为心源性哮喘。
急性肺水肿是心源性哮喘的进一步发展,是左心衰呼吸困难最严重的形式,病人还可以出现咳嗽、咳痰、咯血,还有疲倦、乏力、头晕、心慌、少尿和肾功能损害等症状。
右心衰主要是以体静脉瘀血为主要特点,可以表现为消化道症状,例如腹胀、食欲不振、恶心、呕吐,劳力性呼吸困难、身体低垂部位水肿,胸腔积液,颈静脉怒张,肝颈静脉反流征阳性,肝脏肿大压痛,腹水黄疸等,心脏表现可以有右心室扩大,而三尖瓣关闭不全的反流性杂音。