漏斗胸是一种先天性的疾病,有家族史,男性较女性是多见的,有报道男女之比是4:1,有家族史漏斗胸的发生率是2.5%,而没有家族史漏斗胸的发病率仅是1.0%。漏斗胸属于渐进式的病变,在出生的时候可能就会已经存在,但往往在几个月甚至几年以后才会越来越明显,而被家长发现。
漏斗胸的外形特征是前胸凹陷,肩膀前伸,略带驼背以及上浮的突出。有人认为漏斗胸是由于肋骨的生长不协调,下部较上部比较小,挤压胸骨向后而成;也有人认为是膈肌纤维前面附着在胸骨体的下端和剑突,在膈中心腱过短的时候,肩、胸骨和剑突向后牵拉所导致所形成的一个情况。