众所周知，糖尿病可累及全身各重要器官，而肾脏是其受累的器官之一，糖尿病肾病是慢性肾脏病的一种重要类型，是导致终末期肾衰的常见原因，是一型糖尿病的主要死因，在二型糖尿病中其严重程度仅次于心脑血管疾病，常见于病史超过十年的糖尿病患者。
一型糖尿病所致的肾损伤发生可分为五期，二型糖尿病也可参考为此期。一期为糖尿病的初期肾小球超滤过是此期最突出的特征，肾体积增大，肾小球入球小动脉扩张，肾血浆流量增加，肾小管内压增加，小球滤过率明显升高。
二期是肾小球毛细血管基底膜增厚及系膜基质轻度增宽，尿白蛋白排泄率多数正常，可间歇性的增高，肾小球滤过率轻度增高。
三是早期的糖尿病肾病期，基底膜增厚及系膜基质增宽明显，小动脉壁出现玻璃样变，出现持续的微量白蛋白尿，尿白蛋白排泄率持续在二十到两百微克每分钟，肾小球滤过率仍高于正常或正常。
四期为临床糖尿病肾病期，肾小球病变更重，部分生小球硬化，灶壮肾小管萎缩及间质纤维化，尿蛋白出现增加，尿白蛋白排泄率大于两百微克每分钟，相当于尿的总量大于0.5克/天，肾小球滤过率下降，可伴有水肿和高血压肾功能逐渐减退，部分患者表现为肾病综合症。
五期是尿毒症期，多数肾单位闭锁，白蛋白排泄率降低尿，血肌酐升高，血压升高，所以因此在糖尿病的早期，需要积极的调控血糖，预防糖尿病肾脏病的发生，或延缓糖尿病肾脏病发生。
