凡是中老年人出现第一次癫痫发作就称为迟发性癫痫，通过各种检查，迟发性癫痫极大部分可以找到原因，中老年人的迟发性癫痫与大发作和局限性发作为多见，常见原因有：
一，脑血管病，一般认为中老年人如发生癫痫，病因首先考虑脑血管病，如果脑出血、脑梗死，蛛网膜下腔出血等。脑梗死以大面积脑梗死或多发腔隙性脑梗死多见，通过CT或MRI可以确诊。脑梗死引起的癫痫发作多发生在脑梗死同时或梗死后一到两周内。
二，脑萎缩，脑老化，老年人的一般性生理性脑萎缩不会引起抽搐。萎缩严重，病理性萎缩有可能诱发癫痫发作。而饮酒过多或酗酒时更易引发癫痫发作，额叶萎缩发生癫痫者较多见。
三，脑部肿瘤，老年人如突然出现癫痫发作，表现为半边面部手或脚发作性抽动，或单上肢、单下肢抽动，无法控制但持续时间不长，则称为局限性癫痫，这种发作多由脑部肿瘤，血肿或寄生虫病引起。
四，脑外伤，中老年人发生的外伤有可能当时就会发生抽搐，也有的在脑外伤后六到十二个月内发生抽搐，称为外伤性癫痫。
五，长期饮酒或酗酒，由于长期饮酒引起的大小脑萎缩，可使癫痫发作，酗酒后也可以出现连续性的癫痫发作。
六，其他，包括心血管病，尿毒症，肺性脑病，严重脑缺氧，低血糖等。
