自发性气胸的症状取决于发生气胸的类型、肺内病变程度和年龄,可以从轻微不适或者是没有症状到严重的呼吸困难,休克、危及生命的呼吸,循环衰竭不等。最常见的症状有:
胸痛是最常见的首发症状,常常的突然发生,多为患侧胸部针刺样的疼痛,咳嗽和呼吸时加重,疼痛可以放射至同侧的肩部、上肢或者是腹部。
呼吸困难与气胸后肺萎陷多少?萎陷的速度以及肺内病变程度密切相关,比较轻的是气胸是仅有患侧突发的胸痛,如肺萎陷比较少的时候可以没有明显的胸闷、气短和呼吸困难的表现,即使有胸闷、气短症状也比较轻微,一般那是可以忍受。
比较重除了患侧突发胸痛以外,可伴有明显的呼吸困难、大汗、发绀,缺氧严重的时候可以发生烦躁不安,大小便失禁,甚至会发生心律失常,血压下降或者是心脏骤停而导致死亡。如果并发胸膜腔的感染即脓胸,可伴发热及刺激性咳嗽等症状,特别注意老年人即使肺压缩不到10%,也可以产生明显的呼吸困难的症状。