肥胖这种公认的定义,是体内贮积的脂肪量大于等于理想体重的20%,而不是指实际体重大的理想体重的20%。因此,如果按理想体重来衡量,肥胖的定义对于某些特别的个体,比如说健美和举重运动员适不适应。
肥胖并不是一种病名,而是一种临床症候群,根据病因可以分为单纯性肥胖和继发性肥胖两种,最常见的是单纯性肥胖,单纯性肥胖的定义是肥胖的病因不明,不伴有器质性疾病。
人体组织中有棕色组织和白色脂肪两种子脂肪组织,两者不同在于,棕色脂肪在全身都有分布,血管比较丰富,细胞中线粒体比较多,交感神经兴奋,含有蛋白。交感神经兴奋可以使细胞呼吸和氧化磷酸化收敛,产热量增多消耗能量,棕色脂肪组织在能量平衡调节中起重要作用,临床上可见食量不大的人发生肥胖。