急性白血病初期时常有不规则的发热,进而出现高热、寒战、全身情况急转直下,很快出现中毒症状及循环衰竭。如果体质极差也可以不发热,或者是仅有低热,咽部黏膜水肿、苍白,咽壁、扁桃体及软腭,有淤血点或是瘀斑。
继发感染浸及黏膜,黏膜下层肌及深达肌层,出现坏死及溃疡,上面覆盖灰白色的假膜,严重者组织坏死,组织坏死的部分可以成棕褐色,并有出血倾向。
扁桃体及舌根部的淋巴组织无炎症性肿大,在急性白血病的早期常有全身各部位,无痛性的淋巴结肿大、咽部的溃烂,可以引起剧烈的疼痛、吞咽困难,口臭、及有时发生张口受限等症状。