有些类风湿关节炎的病人仅仅服用消炎痛,扶他林等非甾体类抗炎药,疼痛症状有所减轻就不愿意到医院在进一步接受治疗,却不知道这个时候关节破坏正在悄悄的进行。一到两年后关节已经出现僵直,功能丧失,这个时候再采用药物治疗,僵直的关节也不会恢复到正常,所以目前采用早期治疗的方法,早期治疗可以采用下阶梯治疗,锯齿形治疗和上阶梯治疗的模式。
下阶梯模式主张先用小剂量激素或者非甾体类抗炎药,尽快控制症状,如果一个月后好转再加用慢作用药,在其起效的时候再将激素减量停用,用慢速用药维持。
锯齿形模式主张一旦确诊类风湿关节炎,则尽早应用慢作用药,并设定一个监测病情的标准,一旦加重则更换慢作用药或者联合用药,以使病情再次缓解,非甾体类抗炎药只起到辅助作用。
目前大多采用甲氨蝶呤加非甾体类抗炎药作为首选,根据病情严重性及疗效,再加用其他的慢作用药。