沙眼是由沙眼衣原体引起的一种慢性传染性结膜角膜炎,因其在睑结膜表面形成粗糙不平的外观,形似沙粒,所以称为沙眼。沙眼病变过程中早期结膜有浸润,如乳头、滤泡增生,同时出现角膜血管翳;晚期由于受累的睑结膜发生瘢痕,以致眼睑内翻畸形,加重角膜的损害,可严重影响视力,甚至造成失明。
潜伏期为5—14天,双眼患病,多发于儿童和青少年期,可反复感染,病程迁延数年至十多年,充血程度减轻,有乳头增生及滤泡形成,滤泡大小不等,可显胶样,病变以上穹窿及睑板上缘结膜显著,同样病变亦可见于下睑结膜及下穹窿结膜,严重者甚至可侵及半月皱襞。