它的症状低热,盗汗,胸痛,干咳,呼吸困难等体征。胸腔积液少量时可无明显体征,积液量多时可出现呼吸运动的减弱,语颤的消失,扣诊呈浊音或者实音。呼吸减弱或消失,气管中隔偏向健侧。实验室检查白细胞计数正常或增多,血沉增快,结核菌素皮肤实验阳性。
X线检查少量积液时内膈角变钝,更多量积液有外侧向上的弧形上缘的积液影。肺底部积液可见患侧膈肌升高,体位改变胸水可流动,超声波检查可见液平段。
胸液的检查胸穿抽出液体为渗出液,其中以淋巴细胞为主,胸水乳酸脱氢酶升高,胸液涂片不易找到结核菌,结核菌培养约五分之一为阳性,排除其它原因导致胸膜炎。