老年人长期便秘是催化老年人智力下降的罪魁祸首，且有80%左右的老年便秘者易患老年痴呆症，研究人员向人们解释道，正常情况下，人体肠道内的细菌能将没有被消化的蛋白质分解成氨、硫、醇、吲哚、硫化氢和组胺等有毒物质，这些有毒物质可通过粪便排出体外。
而老年便秘患者，由于不能正常排除这些有毒物，久而久之，体内就会大量积存。当人体内有毒物质积存到一定程度，超过肝脏解毒能力时，有毒物质就会随着血液循环慢慢进入大脑，损害人们的中枢神经系统，成为催化老年智力下降的罪魁祸首。因为老年人进食量相对减少，消化功能也相对较差，代谢功能呈明显衰退的趋势，因此老年人长期便秘极易引发老年痴呆症。
研究人员介绍，老年人便秘一般可分为痉挛性便秘和无力性便秘。痉挛性便秘大多是由于饮食中含有的香料和纤维过量而引发，这类老年便秘患者，应注意多吃些少渣的半流质食物，如牛奶、米粥、蛋汤和软米饭等，能有效避免或减轻便秘症状。无力性便秘者大多因为食物中脂肪含量不够，缺乏蔬菜，水果和饮水不足引发的，这类老年便秘患者应多食用有渣食物，以增加身体对纤维的摄入，促进肠蠕动，如粗粮、青菜、豆制品和高含维生素B1的食物等，以缓解便秘症状。研究人员还提醒易患便秘的老年人，养成早晨空腹饮一杯淡盐水，晚间睡觉前喝一杯酸牛奶的习惯，也能起到一定的利便作用。
