动脉粥样硬化是四肢动脉疾病的主要原因,是全身动脉粥样硬化的一部分。肢体的大动脉和中动脉病变导致血管狭窄以致闭塞,表现为缺水性的症状,多在六十岁以后发病,男性明显多于女性,动脉粥样硬化的病因目前也不是十分清楚,冠心病、高血压、高血脂、糖尿病和吸烟,都是这个疾病的易患因素。
从上下肢的情况来看,下肢动脉粥样硬化的发病率远远要超过上肢,病变分布的阶段,从临床上已经出现下肢缺血性症状,狭窄病变主要位于主动脉、髂动脉者占到30%,病变侵犯股动脉和腘动脉占80%到90%,更远端的颈动脉和肺动脉受侵犯占40%到50%。