心力衰竭指的是各种心脏疾病,导致心功能不全的一种综合症,绝大多数情况下指的是心肌收缩力下降,使心排血量不能满足机体代谢的需要,器官组织血液灌注不足,可以同时出现肺循环和体循环瘀血的表现。
少数情况下心肌收缩力可以使心排血量维持正常,但由于异常增高的左心室充盈压使肺静脉回流受阻,而导致肺循环瘀血,后者常见于冠心病和高血压心脏病、心功能不全的早期或原发性肥厚型心肌病,称之为舒张期心力衰竭,心力衰竭通常伴有肺循环和体循环的被动性充血,故又称之为充血性心力衰竭、心功能不全和心功能障碍的。
伴有临床症状的心功能不全称为心力衰竭,而心功能不全者不一定全是心力衰竭。