肿瘤性胸膜炎是由于胸内或胸外的癌种直接侵犯或转移到胸膜引起的一种疾病,发病机制主要是淋巴引流障碍,或者肿瘤对胸膜的直接侵犯,引起胸液的直接原因,是因为胸膜上转移灶增加胸膜渗透性。
其他的原因还包括,转移病灶引起的胸膜淋巴管阻塞,纵膈肺门淋巴结肿大,阻碍胸膜淋巴液的引流,胸导管阻塞常可以引起乳糜胸,而支气管阻塞引起肺不张,导致胸内压降低以及心包被肿瘤累及等,以上病因导致的胸腔积液中,大多能找到恶性细胞,胸膜活检的阳性率增高,另外还有一些间接的原因可以有低蛋白血症,阻塞性肺炎,肺栓塞放射性治疗后等。