短肠综合征早期的症状是不同程度的水样腹泻,多数病人并不十分严重,少数病人每天排出水量可达2.5-5.0L,可使脱水血容量下降,电解质紊乱及酸碱平衡失调,数天后腹泻次数逐渐减少,生命体征稳定,胃肠动力开始恢复,但消化吸收功能极差。若无特殊辅助营养支持治疗,病人则会逐渐出现营养不良症状包括体重减轻,疲乏,肌肉萎缩,贫血和低蛋白血症等。
短肠综合征促胰液素,促胆囊收缩素及肠异位素的分泌均减少,而幽门部胃泌素细胞有增生现象。所以约40%-50%的病人有胃酸分泌亢进,这不仅可使腹泻加重,消化功能进一步恶化,并可能并发吻合口溃疡。
由于胆炎切除障碍影响肠肝循环,胆汁中胆盐浓度下降,加之上述肠激素分泌减少,使胆囊收缩易发生胆囊结石,钙镁缺乏可使神经肌肉兴奋性增强和手足抽搐。由于草酸盐在肠道吸收增加,尿中草酸盐过多而易形成泌尿系结石,长期缺钙还可引起骨质疏松,长期营养不良可恶化导致多器官功能衰竭。