尿液从肾盂排出受阻，蓄积后肾压力增高，肾盂肾盏扩张，肾实质萎缩，功能减退，称为肾积水。肾积水容量超过1000ml，或小儿超过24小时尿液总量时，称为巨大肾积水。肾积水的临床表现，泌尿系统梗阻由于原发病因，梗阻部位程度和时间长短不同，肾积水的临床表现也不一样或全无症状，如先天性肾盂，输尿管连接处狭窄，肾下极移位血管或纤维束压迫输尿管等引起的特发性肾积水，又称原发性肾积水。发展比较缓慢，症状不明显或仅有腰部隐痛不适，当肾积水达到严重程度时，腹部可出现包块，部分病人肾积水呈间歇性，称为间歇性肾积水。
发作时患侧，腰腹部剧烈绞痛，伴有恶心、呕吐、尿量减少，患侧腰腹部可触及包块，经过若干时间后，排除大量尿液，疼痛缓解，腰腹部包块明显缩小或消失，泌尿系统各部位的结石、肿瘤、炎症或结核引起的继发性肾积水，多数表现为原发病变的症状或体征，很少显现出肾积水的征象。上尿路梗阻，如结石等，导致急性梗阻时，可出现肾绞痛、恶心、呕吐、血尿及肾区压痛等，也有的仅出现腰腹部包块无任何临床症状，常b超检查时发现。下尿路梗阻时，主要表现为排尿困难和膀胱不能排空，甚至出现尿潴留，而引起肾积水出现的症状较晚。临床多表现为不同程度的肾功能损害，严重者出现贫血、乏力、衰弱、食欲不振、恶心、呕吐等尿毒症症状。
