七十年代初期根据流行病学调查,有人把糖尿病列入膳食纤维摄入不足的疾病之一。
为了弄清膳食纤维对糖代谢的影响,对一些纤维制剂做研究。初步研究表明按照大约1.3g每0.42千焦的剂量补充果胶类,无论在代谢研究室和门诊的随诊中,都显示有降低血糖的作用。有的患者随诊六个月胰岛素的用量平均减少26%,根据每日查四次尿糖浓度,共查一周的平均数字计算,尿糖减少约40%。
胰岛素依赖型的糖尿病患者也可出现类似的效果,因此许多专家提出糖尿病患者食物中的纤维含量应该增加。其理由之一是可溶性膳食纤维能改善糖代谢,利于糖尿病患者的血糖控制。