对于稍大儿童有突然发生的急性上腹痛,可以迅速变为全腹持续性疼痛,有时非常剧烈,伴有厌食,恶心,频繁呕吐,发热或者黄疸。对于较小儿童或者幼儿一般自述腹痛位于脐周或者脐上,少数腹痛位于右上腹或左上腹,也比较少说腰背部放射痛。患儿常呈抱膝屈曲体位,伴发胰腺囊肿和全身感染时会出现寒战,高热。
病情继续发展至全身炎症反应综合征时出现血压下降,心率增快,呼吸困难或ARDS,尿少,进一步发展导致严重脓毒症,随之出现休克,最终导致多器官功能衰竭。查体时可以看到腹胀,上腹部压痛明显,对于重型胰腺炎多伴肌紧张和反跳痛,腹水征阳性,腹腔穿刺多为血性腹水。